Por qué la atención psicológica es clave durante el acompañamiento del cáncer de mama
Según el Instituto Nacional del Cáncer, se estima que 310,270 mujeres en Estados Unidos recibirán un diagnóstico de cáncer de mama en 2024. Muchas de ellas no tienen antecedentes familiares ni factores de riesgo conocidos, por lo que el diagnóstico suele ser una sorpresa devastadora. La agitación emocional que sigue puede afectar tanto la salud física como el bienestar psicológico.
A continuación, se explica cómo el tratamiento psicológico puede ayudar a las mujeres a aumentar su resiliencia emocional y mejorar su calidad de vida.
Sentimientos comunes frente al cáncer
Agobio: Sensación de pérdida de control; se maneja informándose y manteniendo actividades que disfruta.
Enojo: Preguntas como “¿por qué yo?”; se afronta expresando emociones de manera saludable.
Miedo y preocupación: Temor al dolor, cambios físicos o impacto en la vida; se alivia con información y participación en el tratamiento.
Esperanza: Reconocer que es posible vivir activamente; fomentarla manteniendo rutinas y buscando motivos de alegría.
Estrés y ansiedad: Preocupaciones por rutina, finanzas o apoyo; se controla con relajación, ejercicio y grupos de apoyo.
Tristeza y depresión: Pérdida de interés y energía; se trata con apoyo profesional y acompañamiento.
Culpa: Sentirse responsable y recordar que el cáncer no es culpa de nadie; despierta una necesidad de buscar apoyo.
Soledad: Sentirse aislado, se alivia con comunicación y grupos de apoyo.
Gratitud: Valorar pequeñas cosas y relaciones; fomentarla participando en actividades que generen alegría.
Impacto psicológico del diagnóstico de cáncer de mama
Recibir un diagnóstico de cáncer de mama es uno de los acontecimientos más angustiosos que puede experimentar una mujer. La angustia no desaparece inmediatamente; a medida que comienza un tratamiento prolongado, pueden surgir nuevos retos:
- Relaciones personales tensas. Estudios muestran que las mujeres gravemente enfermas tienen 6 veces más probabilidades que los hombres de ser abandonadas por sus parejas (Glantz, et al., 2009).
- Preocupación constante por los síntomas, tratamiento y mortalidad.
- Posible discriminación laboral o problemas con seguros médicos.
- Estos factores pueden conducir a estrés crónico, ansiedad y depresión.
Importancia de la ayuda psicológica
Sentirse abrumada es una respuesta normal al diagnóstico. Sin embargo, las emociones negativas pueden hacer que las mujeres:
En casos graves, la depresión puede dificultar la adaptación al tratamiento, e incluso provocar que algunas mujeres rechacen cirugías o abandonen la quimioterapia o radioterapia.
- Descuiden la alimentación, el ejercicio o el sueño.
- Se alejen de familiares y amigos.
- Recurrren a alcohol, nicotina, cafeína u otras sustancias para calmarse.
Estudios muestran que la depresión está asociada con:
- 30% más de riesgo de mortalidad por todas las causas en pacientes con cáncer de mama.
- 29% más de riesgo de mortalidad específica por cáncer.
- 24% más de riesgo de recurrencia del cáncer de mama.
Cómo el tratamiento psicológico ayuda a la adaptación
Los psicólogos autorizados y profesionales de salud mental especializados en cáncer pueden:
- Enseñar estrategias para afrontar cambios físicos, emocionales y de estilo de vida.
- Ayudar a explicar la enfermedad a hijos, manejar respuestas de la pareja o elegir el tratamiento médico adecuado.
- Controlar estrés, ansiedad y depresión mediante técnicas de relajación, meditación, visualización y manejo de síntomas.
- Empoderar y mejorar la comunicación y la toma de decisiones.
Los psicólogos también apoyan a familiares y cuidadores, quienes enfrentan riesgos de trastornos psiquiátricos y estrés elevado
Beneficios psicológicos en la salud física
El estrés intenso puede afectar la calidad de vida y la progresión del cáncer (Antoni, M. L, et al, 2023). Las intervenciones psicológicas permiten:
- Manejar náuseas y vómitos asociados con la quimioterapia sin depender de medicamentos.
- Mejorar la comunicación y la toma de decisiones respecto al tratamiento.
- Aumentar la participación activa de la paciente en su tratamiento.
- Contar con un acompañamiento afrontar el miedo, ansiedad y estrés.
Estudios demuestran que la terapia psicológica puede incrementar la supervivencia y reducir la recurrencia del cáncer:
- Mujeres que participaron en grupos de manejo del estrés mostraron 45% menos riesgo de recurrencia y 56% menos riesgo de mortalidad (Andersen, B. L., et al., 2008).
- Las pacientes no deprimidas tenían supervivencia general más larga que las con síntomas depresivos (Antoni, M. H., et al., 2017).
Tipos de tratamiento psicológico
- Terapia individual: Se centra en patrones de pensamiento y comportamiento, promoviendo adaptación y manejo del malestar.
- Terapia grupal: Permite apoyo mutuo, aprendizaje de experiencias compartidas y estrategias de afrontamiento.
Las intervenciones psicológicas buscan ayudar a comprender el cáncer, afrontar el tratamiento y resolver problemas diarios, promoviendo crecimiento personal y bienestar integral.
Conclusión
Un diagnóstico de cáncer de mama impacta gravemente la salud psicológica y física de las mujeres, pero el tratamiento psicológico especializado puede transformar la experiencia, ayudando a afrontar el miedo, la ansiedad y el dolor, y promoviendo una recuperación más completa y resiliente.
Fuentes
Association, A. P. (2024). Cáncer de mama cómo puede la mente ayudar al cuerpo. Obtenido de https://www.apa.org/topics/behavioral-health/cancer-de-mama
NIH. (2023). Los sentimientos y el cáncer. Obtenido de https://www.cancer.gov/espanol/cancer/sobrellevar/sentimientos