¿Cuáles son los estudios médicos y exámenes de rutina?
El cáncer de mama es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres a nivel mundial y en México. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada 12 mujeres será diagnosticada con esta enfermedad a lo largo de su vida. Sin embargo, cuando se detecta de manera temprana, las posibilidades de éxito del tratamiento pueden superar el 90%.
Por ello, la detección oportuna es la herramienta más poderosa para salvar vidas. Existen diferentes métodos de exploración y diagnóstico, recomendados según la edad y los factores de riesgo; estos deben formar parte de los hábitos de cuidado de la salud femenina.
A continuación, se presentan los principales exámenes para la detección del cáncer de mama, sus características y en qué casos se recomienda realizarlos.
Autoexploración mamaria
- Objetivo: conocer la forma y consistencia de las mamas para detectar cambios como bolitas, hundimientos, secreciones o alteraciones en la piel.
- Frecuencia: realizarla una vez al mes, idealmente 7 días después del inicio de la menstruación, o en un día fijo si ya no hay periodo.
- Edad recomendada: a partir de los 20 años.
Examen clínico de mama
- Realizado por un profesional de la salud (médico o enfermera capacitada).
- Recomendado cada 1 a 3 años para mujeres de 25 a 39 años, y anualmente a partir de los 40 años.
- Permite identificar anomalías que podrían pasar desapercibidas en la autoexploración.
Mastografía (mamografía)
- De tamizaje: recomendada para mujeres de 40 a 69 años, cada 2 años.
- Diagnóstica: se solicita cuando existe algún hallazgo anormal en la exploración clínica, en la mastografía de tamizaje o cuando la mujer presenta síntomas (como secreción anormal, bolitas o cambios en la piel).
- Es el examen más efectivo para detectar cáncer de mama en etapas tempranas.
Ultrasonido de mama
- Se utiliza como complemento de la mastografía, especialmente en mujeres jóvenes o con mamas densas.
- También se recomienda cuando se detecta alguna anomalía en la exploración clínica o mastografía.
Resonancia magnética de mama (IRM)
- No es un estudio de rutina.
- Se indica en casos específicos, como en mujeres con alto riesgo genético (mutaciones BRCA1 o BRCA2), antecedentes familiares significativos o cuando se requiere un estudio más detallado de una lesión sospechosa.
Factores importantes a tomar en cuenta
Resultados positivos falsos
- Ocurren cuando un examen sugiere la presencia de cáncer, pero no hay enfermedad.
- Pueden llevar a pruebas adicionales, como biopsias, que también tienen riesgos.
- Generan ansiedad y estrés, a veces durante días o incluso años.
- Son más comunes en mujeres menores de 50 años, que han realizado biopsias previas, con antecedentes familiares de cáncer de mama o que reciben terapia hormonal.
Resultados negativos falsos
- Ocurren cuando el examen no detecta un cáncer existente.
- Retrasan el diagnóstico y el tratamiento.
- Son más frecuentes en mujeres con tejido mamario denso, cánceres que crecen rápido o que no dependen de hormonas.
Sobrediagnóstico
- Algunos cánceres detectados únicamente con mamografía nunca causarían problemas de salud.
- Tratar estos cánceres puede provocar efectos secundarios sin prolongar la vida ni mejorar la salud.
Exposición a radiación
- La mamografía usa dosis muy bajas de radiación.
- El riesgo de inducir cáncer es menor en mujeres que inician mamografías a partir de los 50 años y las realizan cada 2 años. Esto contrasta con aquellas que comienzan antes y con mayor frecuencia.
- Mujeres con implantes o mamas grandes pueden recibir dosis ligeramente mayores.
Dolor o incomodidad
- Durante la mamografía, las mamas se comprimen para obtener mejores imágenes.
- La intensidad del dolor depende de la fase del ciclo menstrual, la ansiedad y la sensibilidad individual.
Fuentes
NIH. (2025). Exámenes de detección del cáncer de seno (mama) (PDQ®)–Versión para pacientes. Obtenido de https://www.cancer.gov/espanol/tipos/seno/paciente/deteccion-seno-pdq